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2008년, 한화 팬들에게는 결코 잊을 수 없는 해로 기록된다. 한화 이글스가 끝없는 추락을 시작한 해였기 때문이다. 그래도 중상위권 구단으로 평가받던 과거는 희미해지고, 리빌딩이라는 단어 속에 갇혀 수많은 시행착오와 좌절을 반복했다. 매년 반복되는 최하위권 싸움, 언제 끝날지 모를 기다림 속에서 팬들의 가슴에는 ‘언제쯤 다시 불꽃이 타오를까’라는 갈망이 쌓여만 갔다.
그리고 2025년, 오랜 어둠을 딛고 새로운 시대를 열어갈 순간이 다가오고 있다. 한화 담당 기자로 15년 넘게 팀을 지켜본 〈OSEN〉 이상학 기자는 그 긴 암흑의 터널을 누구보다 가까이에서 기록했다. 선수들의 땀과 눈물, 끊임없는 리빌딩의 굴레, 그리고 꺼지지 않는 팬심까지. 이 책 『불꽃한화』는 한화의 지난 17년을 되돌아보며, ‘이제는 끝내야 할 암흑기’와 ‘곧 다가올 부흥기’라는 교차점 위에 서 있다.
『불꽃한화』는 단순히 한화 이글스라는 야구팀의 기록이 아니다. 팀과 팬이 함께 견뎌낸 시간, 끝까지 기다려온 인내의 역사다. 성적표만으로는 다 담아낼 수 없는 패배의 무게와 작은 희망의 불씨, 그리고 다시 일어설 수 있다는 믿음을 한 권에 담았다.
무엇보다도 이 책은 ‘한화의 시대는 반드시 온다’는 확신을 독자와 팬들에게 전한다. 암흑기를 통과한 이들에게 찾아올 환희, 그 순간을 함께하기 위한 준비. 스탠드를 지킨 팬들의 목소리와 구단을 떠났다가 다시 돌아온 이들의 이야기, 무명으로 시작해 불꽃처럼 타오르려는 신예들의 도전까지. 『불꽃한화』는 한화가 걸어온 길을 생생히 담아내며, 동시에 앞으로 다가올 뜨거운 봄을 향한 응원가이자 선언문이다. 오랜 기다림 끝에 다시 타오를 불꽃을 위한 가장 뜨겁고 진실한 기록이다.
